Die „Geheimwaffe“ der Geflügelindustrie: Was genau bedeutet Geschlechtsbestimmung bei Küken?

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Leviathan Press:

Als Kind stellte sich mir immer die Frage: Es gibt so viele Hühnerfarmen, und die dort geschlüpften Hähne legen keine Eier, abgesehen von einer kleinen Anzahl, die zur Paarung verwendet wird. Was soll man mit den meisten von ihnen tun? Noch wichtiger war, dass es schwierig war, das Geschlecht der Küken zu bestimmen, als sie geboren wurden, und nachdem ich sie mehrere Wochen lang aufgezogen hatte, wurde mir klar, dass ich schon viele Hähne aufgezogen hatte …

Was war der seltsamste Job, den Sie je hatten? Schlangengiftpresse? Ein professioneller Kuscheltier? Hundefutter-Koster? Professionelle Ruderer (ja, die gibt es wirklich)? Wenn Sie an einer alternativen Karriere interessiert sind, warum ziehen Sie dann nicht eine Karriere als Geschlechtsbeobachter bei Küken in Betracht? Oh nein, nicht die wunderbare Zeit mit unseren köstlichen Hähnchenschenkeln, sondern die exquisite Fähigkeit, das Geschlecht eines Kükens kurz nach dem Schlüpfen zu bestimmen.

Dieser Beruf ist die „Geheimwaffe“ der Geflügelindustrie. Er spart den Massentierhaltungsbetrieben jedes Jahr Millionen von Dollar und ist der Schlüssel dazu, dass in unseren Supermarktregalen immer genügend Hühner und Eier liegen . Es handelt sich außerdem um eine hochspezialisierte und überraschend schwer zu erlernende Fähigkeit, wobei erfahrene Praktiker eine fast übernatürliche Fähigkeit entwickeln, die fast unmerklichen Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Küken zu erkennen. Aus diesem Grund war der Beruf des Hühnergeschlechtsbeobachters in der Vergangenheit sehr gefragt und lukrativ und half sogar einer ganzen Generation von Einwanderern, in den extrem harten Zeiten in den Vereinigten Staaten zu überleben und erfolgreich zu sein.

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Während des größten Teils der Menschheitsgeschichte war die Geflügelzucht ein relativ einfacher Prozess. Nachdem die Hühner Eier gelegt haben, werden einige gesammelt und gegessen, während der Rest zum Ausbrüten verwendet wird. Im Durchschnitt besteht eine 50:50-Chance, dass aus den Eiern ein Hahn oder eine Henne schlüpft. Beide wachsen und reifen auf natürliche Weise heran, wobei ausgewachsene Hennen entweder zum Verzehr geschlachtet oder zum Eierlegen gehalten werden. Gleichzeitig werden einige ausgewachsene Hähne behalten, um sich mit den Hennen zu paaren, während der Rest geschlachtet und gegessen wird. Sobald die Eierproduktion einer Henne nachlässt, wird sie auch auf den Tisch gebracht.

Doch all das begann sich im frühen 20. Jahrhundert zu ändern, als die Landwirtschaft zunehmend industrialisiert wurde und bestimmte Hühner (sogenannte Masthühner) gezielt gezüchtet wurden, um mehr Fleisch zu produzieren. Plötzlich wurde der Hahn zu einer Belastung . Sie produzieren nicht nur nicht genug Fleisch, um wirtschaftlich rentabel zu sein, sondern sind auch schlecht gelaunt und neigen dazu, mit anderen Hähnen und Hennen zu kämpfen, sie zu verletzen oder sogar zu töten.

Allerdings ist es ein heikles Problem, diese unerwünschten Hähne loszuwerden. Hühner haben keinen Penis, was bedeutet, dass es fast unmöglich ist, Hennen von Hähnen zu unterscheiden, bis sie beginnen, sekundäre Geschlechtsmerkmale zu entwickeln, wie etwa den charakteristischen Kamm und die Kehllappen des Hahns. Diese Geschlechtsmerkmale treten erst fünf bis sechs Wochen nach dem Schlüpfen auf; In der Zwischenzeit nehmen die wertlosen Hähne weiterhin Platz weg und verbrauchen Futter, was der Geflügelindustrie jedes Jahr Millionen von Dollar kostet.

Aufgrund menschlicher Unwissenheit haben Hühnerzüchter traditionell verschiedene volkstümliche Methoden verwendet, um vorherzusagen, ob aus einem Ei eine Henne oder ein Hahn schlüpfen wird. So soll beispielsweise ein an einem Faden aufgehängter Ring in die eine Richtung über einem Ei schwingen und so einen Hahn darstellen, in die andere Richtung eine Henne, während die Form des Eis auch das Geschlecht des Kükens im Inneren verraten soll. In Wirklichkeit hängt die Eierform von der Rasse und sogar von der einzelnen Henne ab und diese Methoden sind nicht viel genauer als zufälliges Raten. Wenn die Branche weiter wachsen und effizienter werden möchte, ist ein besserer Ansatz erforderlich.

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Der erste Lösungsversuch wurde Anfang der 1920er Jahre vom Genetiker Reginald Punnett von der Universität Cambridge unternommen. Puneet hat die weltweit erste automatisch geschlechtsbestimmte Hühnerrasse namens Cambar entwickelt, bei der männliche und weibliche Hühner unterschiedliche Farbmuster aufweisen und unmittelbar nach dem Schlüpfen leicht unterschieden werden können. Obwohl dies ein bedeutender Fortschritt war, produzierten die Kamba- und die nachfolgenden autosexuellen Rassen (wie die goldenen, silbernen und cremefarbenen Legbar) im Vergleich zu herkömmlichen Hühnerrassen leider kein besonders gutes Fleisch oder Eier. Man ging davon aus, dass diese Merkmale irgendwann in diese Linien eingezüchtet würden, doch diese Forschung wurde durch die Entwicklung effizienterer Methoden zur Geschlechtsbestimmung auf der anderen Seite der Welt unterbrochen.

Im Jahr 1925 entdeckte Dr. Kiyoshi Masui von der Kaiserlichen Universität Tokio eine zuverlässige Methode zur Bestimmung des Geschlechts gewöhnlicher Hühner innerhalb von 24 Stunden nach dem Schlüpfen. Bei dieser Methode muss die Kloake des Kükens geöffnet und beobachtet werden. Die Kloake eines Hahns weist normalerweise an der Unterkante eine kleine, papelartige Ausstülpung auf, die die Anlage seines Geschlechtsorgans darstellt, während die Kloake eines Hahns diese nicht besitzt. Allerdings liegen die Dinge nicht ganz so einfach, wie das bereits erwähnte Wort „normalerweise“ vermuten lässt. Tatsächlich haben etwa 20 % der Hähne keine offensichtlichen Geschlechtsorgane, während 40 % der Hennen eine hervorstehende Struktur haben, die der von Hähnen sehr ähnlich ist.

Dr. Masui gelang es jedoch, Dutzende subtiler Unterschiede und Hinweise zu katalogisieren. Beispielsweise haben die Beulen von Frauen oft eine Grübchen-Oberfläche oder einen helleren, perlmuttartigen Glanz, der vorübergehend verschwindet, wenn man ihn zwischen den Fingern reibt. Im Jahr 1933 veröffentlichten Masui und sein Kollege Juro Hashimoto ihre Erkenntnisse in einem wegweisenden Artikel mit dem Titel „Die rudimentären Kopulationsorgane des männlichen Haushuhns und der Unterschied zwischen den Geschlechtern der Hühner“.

Zunächst hielt man die in der Arbeit von Masui und Hashimoto beschriebenen Unterschiede für zu gering für die praktische Anwendung in der Geflügelindustrie. Es wäre zu zeitaufwendig, jedes Küken zu untersuchen und das Geschlecht genau zu bestimmen . Japanischen Geflügelzüchtern gelang es jedoch bald, eine praktische und schnelle Methode zur Kloakenidentifizierung zu entwickeln, und sie gründeten die All Japan Chick Sexing School, um diese Methode zu lehren.

Um die Methode zu beherrschen, sind zwei Jahre oder mehr intensiven Studiums erforderlich. Dabei sind eine fast zenartige Konzentration und die Fingerfertigkeit eines Chirurgen erforderlich . Geschulte Identifizierer nehmen ein Küken auf, drehen es um und drücken sanft auf den Bauch, um den Kot aus dem Rektum zu lösen. Der ausgeübte Druck muss genau kontrolliert werden, da zu viel Kraft die Küken verletzen oder sogar töten kann. Sobald der Verdauungstrakt leer ist, öffnet der Sexualforscher die Kloake mit dem Daumen und untersucht sorgfältig die inneren Strukturen, um das Geschlecht des Kükens zu bestimmen.

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Zu Beginn können die Auszubildenden das Geschlecht der Küken nur mit einer Genauigkeit von etwas über 50 Prozent bestimmen, doch unter ständiger Anleitung erfahrener Ausbilder werden sich ihre Geschwindigkeit und Genauigkeit stetig verbessern, bis sie das Geschlecht von 800 bis 1.400 Küken pro Stunde mit einer Genauigkeit von 98 Prozent bestimmen können. Viele Absolventen erzielten sogar noch beeindruckendere Ergebnisse: Der schnellste Bewerter benotete beispielsweise 10.000 Küken in einer Acht-Stunden-Schicht. In einer typischen 100-tägigen Brutsaison kann ein Sortierer mindestens 300.000 Küken sortieren.

Der Hühnergeschlechtsbeobachter Shigeyuku Suzuki lernte sein Handwerk vier Jahre lang und wurde 1956 Weltmeister im Hühnergeschlechtsbestimmen. Er ist in der Lage, das Geschlecht von 12.000 Küken an einem einzigen Arbeitstag zu bestimmen, indem er die Männchen und Weibchen in zwei getrennte Kisten setzt.

Diese Genauigkeit ist umso beeindruckender , wenn man bedenkt, dass die Geschlechtsbestimmungsbehörde jedes Küken nur sehr kurz beobachtet hat (im Durchschnitt weniger als 3 Sekunden). In dieser kurzen Zeit müssen die Geschlechtsbestimmungsexperten Dutzende äußerst subtiler Hinweise berücksichtigen, um Randfälle zu erkennen, die nicht den Protrusionsregeln entsprechen. Es handelt sich um eine Fähigkeit, deren Beherrschung Jahre harter Übung erfordert und die seltsamerweise über eine bewusste Analyse hinauszugehen scheint.

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Tatsächlich können viele der Identifizierer es nicht erklären, wenn man sie fragt, wie sie ihre Auswahl treffen – sie wissen einfach sofort, ob ein Küken männlich oder weiblich ist . In seinem Buch „The Art of Chicken Sexing“ schreibt der Kognitionswissenschaftler Richard Horsey:

Um 800 bis 1.200 Küken pro Stunde über lange Zeiträume mit nahezu 100-prozentiger Genauigkeit zu verarbeiten, spielt Intuition bei vielen Entscheidungen eine Rolle, auch wenn man sich dessen nicht bewusst ist. Wie ein ehemaliger Kollege es mir gegenüber ausdrückte: „Da ist nichts, aber ich weiß, dass es ein Hahn ist.“ Das ist Intuition am Werk.

Die Arbeit ist so intensiv und fesselnd, dass RD Martin, Autor von Specialist Chick Sexer, schreibt:

„Wenn ich länger als vier Tage verstreiche, ohne das Geschlecht eines Kükens zu bestimmen, bekomme ich ‚Entzugserscheinungen‘. Mehrere meiner Studenten haben gesagt, dass es ihnen ähnlich geht, wenn sie etwa eine Woche lang kein Geschlecht bei einem Küken bestimmt haben.“

Aber ich meine, wer war nicht schon einmal dort …

Die intuitive und unbewusste Natur der Geschlechtsbestimmung bei Küken hat die Aufmerksamkeit vieler Psychologen erregt, die herauszufinden versucht haben, wie das Gehirn von Hühnern, die das Geschlecht bestimmen, die subtilen Hinweise verarbeitet, die sie so schnell wahrnehmen.

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In seinem Artikel vergleicht Richard Hawes Hühnergeschlechtsbestimmer mit Piloten, Bordschützen und Bodenbeobachtern aus dem Zweiten Weltkrieg, die darauf trainiert waren, Flugzeuge schnell zu identifizieren und Freund von Feind aus der Ferne zu unterscheiden. Diese Beobachter sind darauf trainiert, ein Flugzeug systematisch anhand der Form seiner Flügel, Triebwerke, des Rumpfes und des Hecks zu analysieren (das sogenannte WEFT-System). Mit genügend Übung sind diese Beobachter jedoch in der Lage, ein Flugzeug anhand seines allgemeinen „Gefühls“ sofort zu identifizieren. Ein ähnliches Konzept gibt es unter Vogelbeobachtern, erklärt Hawes:

Erfahrene Vogelbeobachter entwickeln ähnliche Fähigkeiten. Mit viel Übung können viele Vogelbeobachter Vögel anhand ihres Aussehens identifizieren, selbst wenn sie zu weit entfernt sind, um einzelne Merkmale zu erkennen. Sie haben sogar einen Namen für dieses Merkmal: das „Sperma“ eines Vogels. Diese Fähigkeit zu entwickeln, erfordert etwas Zeit und Mühe und ähnelt der Geschlechtsbestimmung bei einem Huhn, bei dem Vogelbeobachter das Sperma als Ganzes sehen, aber nicht sagen können, aus welchen Merkmalen es besteht.

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Einige Psychologen haben die Ansicht vertreten, dass Flugzeugbeobachter, Vogelkundler und Kükengeschlechtsbeobachter ihre Objekte als einheitliches Ganzes oder Gestalt wahrnehmen und keine bewusste sequentielle Verarbeitung vornehmen. Tatsächlich wird angenommen, dass dies ein mögliches Modell dafür ist, wie wir das Lesen geschriebener Sprache lernen. Hawes erklärt:

„Für geübte Leser läuft der Lesevorgang schnell, präzise und unbewusst ab – das heißt, wir sind uns des eigentlichen Prozesses der Umwandlung visueller Reize in Bedeutung beim Lesen nicht bewusst. Tatsächlich haben die meisten Menschen den Eindruck, ganze Wörter auf einen Blick erkennen zu können, ohne sie laut aussprechen zu müssen.“

Dieser Eindruck bildet die Grundlage des „Ganzwort“-Ansatzes im Leseunterricht. Bei dieser Methode lernen Kinder durch Auswendiglernen, einen Grundwortschatz auf einen Blick zu erkennen. Dann eignen sie sich nach und nach neue Wörter an, indem sie sehen, wie diese in Geschichten verwendet werden. Dies steht im Gegensatz zu einem anderen wichtigen Ansatz zum Lesenlernen, der Phonics-Methode, bei der explizit die Verbindung zwischen Buchstaben und Phonemen gelehrt wird. „

Experimentelle Studien haben jedoch gezeigt[1], dass diese Annahme tatsächlich falsch ist:

„In einer Reihe von Experimenten begannen Van Orden (1987) und Kollegen damit, den Probanden Fragen zu stellen wie: ‚Ist das eine Blume?‘ Den Probanden wurde dann ein Wort (z. B. „Rose“) präsentiert und sie sollten entscheiden, ob das Wort in die Kategorie passt. Manchmal wurde den Probanden ein Homophon (das ein Wort oder ein Nichtwort sein konnte) gegeben, wie z. B. „Reihen“. Die Versuchspersonen beurteilten diese Wörter häufig fälschlicherweise als in die Kategorie passend. Dies lässt darauf schließen, dass Leser Buchstabenfolgen typischerweise in phonologische Darstellungen umwandeln und diese Darstellungen dann nutzen, um auf semantische Informationen über die Wörter zuzugreifen.“

Untersuchungen zeigen, dass Vogelbeobachter, Flugzeugbeobachter oder Kükengeschlechtsbestimmer, wenn sie neue Informationen erhalten, um zwischen verschiedenen Zielen zu unterscheiden (beispielsweise können zwei sehr ähnliche Vögel anhand der Streifen auf ihren Flügeln unterschieden werden), dies ihre sogenannten automatischen intuitiven Fähigkeiten langfristig verbessert, auch wenn sie sich dieser Informationen bewusst sind. Hawes argumentiert jedoch, dass dieser „intuitive“ Klassifikator tatsächlich Sequenzverarbeitung durchführt und dass seine extrem schnelle Analyse auf der spezifischen Reihenfolge und Methode der Verarbeitung von Wahrnehmungshinweisen beruht:

Ich möchte mich auf eine recht neuartige Erklärung der Objektkategorisierung konzentrieren, die 1999 von Berretty et al. im Rahmen von Gerd Gigerenzers „ schneller und sparsamer Heuristik “ vorgeschlagen wurde. Dieser Rahmen schlägt einige einfache Regeln vor, die es uns ermöglichen, unter Zeitdruck genaue Entscheidungen zu treffen. Stellen Sie sich beispielsweise einen Bergsteiger vor, der in den Alpen wandert und zufällig auf einen Vogel stößt. Um den Vogel zu identifizieren, zieht der Bergsteiger sein Vogelbuch hervor und verwendet mehrere Merkmale (Hinweise), um ihn korrekt zu identifizieren. Zweitens werden wir gebeten, den Fall eines Kaninchens zu betrachten. Das Kaninchen hat einen viel begrenzteren Zweck als der Bergsteiger, und wenn es einen Vogel sieht, muss es schnell identifizieren, ob es sich bei dem Vogel um ein Raubtier oder ein Nicht-Raubtier handelt.

Der entscheidende Punkt ist, dass den Kaninchen, da es um ihr Überleben geht, keine Zeit bleibt, eine Strategie wie den Bergsteigern zu entwickeln, bei der sie eine relativ große Zahl von Hinweisen berücksichtigen müssen, von denen einige redundant sein können, um zu einer genauen Identifizierung zu gelangen. Insbesondere muss das Kaninchen so schnell wie möglich entscheiden, ob es sich bei dem Vogel um ein Raubtier handelt, daher muss es möglichst wenige Hinweise verwenden. Gleichzeitig wird sie den Anerkennungsprozess abbrechen wollen, sobald eine Entscheidung getroffen werden kann, anstatt alle verfügbaren Anhaltspunkte zu nutzen.

Ein Klassifizierungsverfahren namens „Klassifizierung durch Eliminierung“ wurde von Beretti et al. vorgeschlagen. Die Hinweise werden nacheinander in einer vorgegebenen Reihenfolge besucht und jeder Hinweis schließt einige Kandidaten aus der Menge aller möglichen Kategorien eines Objekts aus. Wenn nur noch eine Kategorie übrig ist, wird der Vorgang abgebrochen und die Objekte werden dieser Kategorie zugeordnet. Waren alle Hinweise erschöpft und blieben mehrere mögliche Kategorien übrig, erfolgte eine zufällige Zuordnung. „

Die Psychologie dieser hochgeschwindigkeitsbasierten mentalen Analyse wird aufmerksam beobachtet, da sie praktische Anwendungen bei der Interpretation komplexer Daten wie Seismogrammen, Mammogrammen und anderen medizinischen Bildgebungsverfahren oder sogar bei Weinproben haben könnte.

Was auch immer die psychologische Natur dieser außergewöhnlichen Fähigkeiten sein mag, die Absolventen der All Japan Chick Sexing School revolutionierten bald die japanische Geflügelindustrie, indem sie Brütereien und Farmen effizienter und produktiver machten, indem sie die Notwendigkeit der Haltung nutzloser Hähne beseitigten.

Tatsächlich geht aus offiziellen Aufzeichnungen hervor, dass die Geflügelproduktion Japans bis 1932 um 12 Millionen Vögel zugenommen hatte, während die durchschnittliche Eierproduktion pro Henne von 107,2 auf 122,8 Eier anstieg. Schätzungen zufolge könnten durch die Geschlechtsbestimmung anhand der Kloake die Kosten der Hühnerzucht weltweit um 50 % gesenkt werden.

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Wie erwartet verbreitete sich die Nachricht von der japanischen Methode zur Geschlechtsbestimmung durch Kloake schnell und schon bald schickte die All Japan Chick Sexing School Berater in die ganze Welt, um die Technik zu lehren. Beispielsweise demonstrierte Hikosaburo Yogi diese Technik 1933 während seines Besuchs in den Vereinigten Staaten mit einer Genauigkeit von nahezu 100 %. Im folgenden Jahr führte Dr. Kiyoshi Oxawa die Technologie in Australien ein und im Jahr darauf führte Kiochi Andoh sie in Großbritannien ein. Im Jahr 1937 gründete Shigeru Nitta die American Chick Sexing Association (Amchick) mit Niederlassungen in Lansdale, Pennsylvania und Nokomis, Illinois.

Allerdings erreichen nur wenige ausländische Geschlechtsbestimmer das extrem hohe Leistungsniveau der Absolventen rein japanischer Schulen, weshalb in Japan weiterhin eine große Nachfrage nach Geschlechtsbestimmern für Hühner besteht. Dieses hohe Maß an Spezialisierung und Nachfrage kam insbesondere japanischen Einwanderern der ersten, zweiten und dritten Generation zugute, die damals in den Vereinigten Staaten mit weit verbreiteten Vorurteilen und diskriminierenden Gesetzen konfrontiert waren, wie etwa den Alien Land Laws, die es nichtstaatsbürgern untersagten, Land in Arizona, Arkansas, Kalifornien, Florida, Idaho, Louisiana, Minnesota, Montana, Nebraska, New Mexico, Oregon, Texas, Utah, Washington und Wyoming zu besitzen oder zu pachten.

Werbung für eine Schule zur Geschlechtsbestimmung von Küken in Japan. © Nikkei Chicago

Der Japanese Chick Sexing Association ist es gelungen, den amerikanischen Geflügelmarkt zu erobern, indem sie ihre kulturellen Bindungen zu Japan nutzt und innerhalb der Gemeinschaft Leute anwirbt. So können ihre Mitglieder trotz anhaltender sozialer Vorurteile stabile und gut bezahlte Arbeitsplätze finden. Tatsächlich konnten sogar Anfänger 6 bis 7 Dollar pro Stunde verdienen, und erfahrene Entdecker konnten während einer 100-tägigen Brutsaison fast 3.000 Dollar verdienen – enorme Einnahmen in der Mitte des 20. Jahrhunderts. Auch heute noch beträgt das Anfangsgehalt für Kükengeschlechtsbeobachter 60.000 Dollar pro Jahr, das Doppelte dessen, was die meisten Brütereimitarbeiter verdienen. Roy Akune, der Anfang der 1950er Jahre begann, sich mit der Geschlechtsbestimmung zu beschäftigen, erinnert sich:

Das war damals einer der höchsten Löhne. Selbst Tischler verdienten etwa 2,50 Dollar pro Stunde. Wer gut war, musste mindestens 98 Prozent genau sein. Normalerweise waren es mindestens 97 Prozent, aber wenn man weniger erreichte, musste man eine Strafe zahlen. Wer zu viele Fehler machte, musste die Brüterei bezahlen.

Doch diese großzügige Belohnung kam nicht von ungefähr. Wie Akune sich erinnerte, war die Geschlechtsbestimmung bei Küken harte und mühsame Arbeit:

Vielleicht sind die Japaner geduldiger als die Weißen. Manchmal hat man 10.000 Küken hinter sich und muss 1.100 bis 1.200 pro Stunde verarbeiten, und zwar sehr schnell. Man arbeitet lange, manchmal 24 Stunden am Stück, ohne zu schlafen, weil man einen Vertrag mit den Hühnerbrütereien hat. Man muss also überall hinfahren, und wenn man eins geschafft hat, macht man eine Pause, bestellt ein Sandwich und isst es, während man zum nächsten Ziel fährt.

Diese engen Fristen sind ein wesentlicher Bestandteil der Arbeit, denn je älter die Küken werden, desto schwieriger ist es, die Geschlechter auseinanderzuhalten. Im Idealfall sollte die Geschlechtsbestimmung innerhalb von 12 Stunden nach dem Schlüpfen erfolgen. Da es im Mittleren Westen jedoch Hunderte von Brutstätten gibt, besteht das Leben eines Geschlechtsbeobachters darin, weite Strecken zurückzulegen, um das Geschlecht möglichst vieler Küken zu bestimmen, bevor die kurze Brutsaison endet.

In den 1920er und 1930er Jahren waren Amerikaner japanischer Abstammung einer starken Diskriminierung ausgesetzt. Mit dem Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 und der Kriegserklärung der USA an Japan verschärfte sich die Situation noch weiter. Aus Angst, dass japanischstämmige Amerikaner illoyal sein und ihren Mitbürgern durch Spionage oder Sabotage helfen könnten, unterzeichnete Präsident Franklin Roosevelt am 19. Februar 1942 die Executive Order 9066, die die Zwangsdeportation und Inhaftierung aller japanischstämmigen Amerikaner an der Westküste anordnete. Hunderttausende Amerikaner japanischer Abstammung verloren ihre Häuser und Geschäfte, und etwa 120.000 wurden in eigens dafür errichteten Internierungslagern zusammengetrieben, während viele weitere in Staaten im Mittleren Westen, Osten und Süden flohen.

Dennoch sind japanische Küken-Geschlechtsbestimmer für die US-Landwirtschaft so wichtig, dass ein kalifornischer Beamter am selben Tag, an dem die Executive Order 9066 unterzeichnet wurde, das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) warnte, dass ihre Entfernung zu schweren Störungen der Geflügelindustrie führen würde. Er beantragte daher, dass die Klassifizierer bis zum Ende der Brutsaison im Frühjahr im Amt bleiben dürften und forderte die Bundesregierung auf, mit der Ausbildung weißer Jungtiere zu beginnen. Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) stimmte zu und richtete umgehend an mehreren Einrichtungen, darunter auch an der University of California, Schulen zur Geschlechtsbestimmung von Küken ein. Allerdings befürchtete man, dass die Schüler nicht rechtzeitig zur nächsten Brutsaison bereit sein würden.

Im Jahr 1943 begann die War Resettlement Administration mit der Verteilung von Loyalitätsfragebögen. Damit wurde japanischen Internierten, deren Loyalität gegenüber den Vereinigten Staaten als ausreichend erachtet wurde, die Möglichkeit gegeben, die Internierungslager zu verlassen und in anderen Gebieten zu arbeiten. Die meisten der nach Osten geflohenen Hühnergeschlechtsbeobachter konnten aufgrund der hochspezialisierten Natur ihrer Arbeit und des kriegsbedingten Arbeitskräftemangels eine feste Anstellung finden. Unterdessen beobachtet das FBI jeden Schritt der Hühnergeschlechtsbeobachter genau. Ungeachtet dessen half diese erstaunliche Fähigkeit, das Geschlecht von Küken zu bestimmen, Tausenden von Amerikanern japanischer Abstammung, eine der dunkelsten Perioden der amerikanischen Geschichte zu überleben.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs erlebte die japanische Kükenzuchtindustrie einen neuen Aufschwung, als die Politik der Zwangsumsiedlung abgeschafft wurde. Im Jahr 1947 gründeten die Westküstenflüchtlinge George und Ann Sugano die National Chick Sexing Association and School in der LaSalle Street 821 in Chicago. Die Studiengebühren betrugen 300 Dollar pro Jahr zuzüglich der Kosten für die Küken, die bei den Abschlussprüfungen der Schüler verwendet wurden.

Japanischstämmige Amerikaner, die beim Militär gedient hatten, strömten an die Schule, weil ihre Studiengebühren durch den 1944 verabschiedeten Servicemen’s Readjustment Act bezahlt werden konnten. Zur gleichen Zeit wurde in Atlanta, Georgia, eine weitere Schule und Berufsvereinigung mit dem ziemlich seltsamen Namen „Speed-o-Sex“ gegründet. Leider bestand diese Schule nur ein Jahr, bevor sie geschlossen wurde. Japanischstämmige Amerikaner der zweiten und dritten Generation dominieren weiterhin die amerikanische Geflügelindustrie und sorgen für das dringend benötigte Einkommen und den Stolz dieser leidenden ethnischen Gruppe.

Doch in den 1970er Jahren, als effizientere Methoden zur Geschlechtsbestimmung aufkamen und die Geflügelindustrie sich zu großen Massentierhaltungsbetrieben zusammenschloss, ging der Erfolg dieses florierenden Berufs in die Brüche. Während es früher Tausende von Küken-Geschlechtsbestimmern gab, sind es heute in Japan, Großbritannien und den USA nur noch ein paar Hundert, die diese Aufgabe erfüllen.

Ein Felsenküken mit weißen Flecken auf dem Kopf. Bei Weibchen sind die Flecken schmaler und kleiner. © Jacquie Jacob

Heute stehen im industriellen Maßstab mehrere alternative Methoden zur Geschlechtsbestimmung von Küken zur Verfügung. So wurde beispielsweise ab den 1950er Jahren das automatisierte Geschlechtsbestimmungssystem von Ginard Puneet optimiert, um die Effizienz der Fleisch- und Eierproduktion zu verbessern. Das Ergebnis sind Rassen wie California Gray, Rhode Island Red, New Hampshire Red und Rock, bei denen das Geschlecht der Hennen und Hähne nach dem Schlüpfen problemlos bestimmt werden kann.

Männliche Rock-Hühner haben beispielsweise einen großen, deutlich erkennbaren Fleck auf dem Kopf, während es sich bei den Küken der Rassen Rhode Island Red und New Hampshire Red mit ihren streifenhörnchenartigen Streifen fast immer um Hennen handelt. Küken anderer Rassen können auch anhand des geschlechtsgebundenen Silber/Gold- oder Ss-Gens unterschieden werden, wobei weibliche Küken ein dunkleres, braunes Flaumkleid und männliche ein helleres, gelbes Flaumkleid haben.

© Die Kükenbrüterei

Eine weitere gängige Methode zur Identifizierung von Küken ist die Federidentifizierung, die 1969 von der Tegel Poultry Breeding Company in Neuseeland entwickelt wurde. Bei dieser Methode wird durch selektive Zucht dafür gesorgt, dass die Schwungfedern weiblicher Küken schneller wachsen als die männlicher Küken, sodass die beiden kurz nach dem Schlüpfen leicht unterschieden werden können.

Darüber hinaus gibt es eine Methode, die mittlerweile im Grunde überholt ist: die instrumentelle Geschlechtsbestimmung. Hierzu ist die Verwendung eines speziellen Instruments zur Geschlechtsbestimmung erforderlich, ähnlich dem Otoskop, das Ihr Hausarzt zur Untersuchung des Ohrinneren verwendet. Genau wie bei der Geschlechtsbestimmung durch die Kloake drückt der Geschlechtsbestimmer jedes Küken vorsichtig zusammen, damit der Kot durch den Anus austreten kann, und führt dann das Gerät zur Geschlechtsbestimmung in die Kloake und den Dickdarm ein. Ein starkes Licht im Instrument leuchtet in den Körper des Kükens und ermöglicht dem Sexter, die charakteristisch geformten Hoden oder Eierstöcke auf beiden Seiten der Wirbelsäule zu sehen.

Angesichts dessen fragen Sie sich vielleicht: Was wird mit den identifizierten männlichen Küken geschehen?

Wenn Sie schüchtern sind oder ein weiches Herz gegenüber niedlichen Tieren haben, sollten Sie dies nicht lesen, denn das, worüber wir als Nächstes sprechen werden, ist ein bisschen grausam.

Die Antwort auf diese Frage ist einfach: Sie werden eliminiert – und zwar schnell. Die spezifischen Behandlungsmethoden variieren im Laufe der Zeit. Bei der National Chicken Sexing Society and School in Chicago werden männliche Küken direkt in den Verbrennungsofen geworfen. Wie sich Patti Sugano erinnert, war ihre Mutter in den 1960er Jahren als Kükengeschlechtsbeobachterin tätig:

„Ich weiß noch, wie meine Mutter mir erzählte, dass jemand die Polizei rief, weil er dachte, jemand würde im Gebäude Leichen verbrennen. Das Geschlecht von Hühnern lässt sich daran erkennen, dass weibliche Hühner Eier legen und einen höheren wirtschaftlichen Wert haben. Deshalb mussten die männlichen Hühner in den Ofen geschickt werden.“

Laut Sugano wurden auch andere Behandlungen eingesetzt:

„Manchmal wurden Hähne in große Stahlfässer geworfen und erstickten. Ich erinnere mich, wie meine Mutter die Küken nach Hause brachte und sie zu Lester Fisher (Tierarzt im Lincoln Park Zoo) fuhr, weil die Schlangen lebende Küken fraßen. Das war’s.“

Heute werden in Fabriken wie der Brüterei Hy-Line International in Spencer, Iowa, die größten männlichen Küken der Welt, deren Geschlecht gerade bestimmt wurde, sofort über eine Rutsche geworfen und bei lebendigem Leib in einem Hochgeschwindigkeitswolf zermahlen. Mehr als 30 Millionen männliche Küken erleiden jedes Jahr in Hy-Line und ähnlichen Einrichtungen dieses Schicksal, was zu wütenden Protesten von Tierrechtsgruppen wie PETA führt.

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Glücklicherweise könnte diese schreckliche Behandlungsmethode durch neu entwickelte Technologien jedoch bald ein Ende haben. Im Jahr 2016 veröffentlichte die deutsche Wissenschaftlerin Roberta Galli eine Arbeit mit dem Titel „In ovo sex identification of poultry eggs by Raman spectroscopy“[2]. Gallis Methode, die im Rahmen des SELEGGT-Projekts – einem Gemeinschaftsprojekt der Universität Leipzig, des Agrarunternehmens HatchTech und der deutschen Supermarktkette REWE – entwickelt wurde, ermöglicht die Geschlechtsbestimmung befruchteter Eier nach nur 3,5 Tagen Inkubation. Bei dieser Methode wird mit einem Laser ein 0,3 mm großes Loch in die Eierschale gebrannt, durch das eine kleine Menge Allantoisflüssigkeit entnommen wird. Anschließend wird die Probe mit einem speziellen chemischen Marker behandelt und ultraviolettem Licht einer bestimmten Wellenlänge ausgesetzt. Die spezifische Farbänderung weist auf das Vorhandensein des geschlechtsspezifischen Hormons Östronsulfat hin, was darauf hinweist, dass es sich um ein weibliches Huhn handelt. Die Eier, die frei von Östronsulfat sind, können dann vernichtet oder zu Tierfutter verarbeitet werden, ohne dass den männlichen Embryonen im Inneren der Eier, die noch kein entwickeltes Nervensystem haben, irgendwelche Beschwerden zugefügt werden.

Die Genauigkeit der SELEGGT-Methode wurde mit 90 % gemessen. Obwohl zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels noch keine Brüterei das System eingeführt hat, verspricht es, die Geflügelindustrie, die allein in den USA jährlich über 100 Milliarden Eier produziert, zu einer humaneren und ethischeren Industrie zu machen.

Quellen:

[1]pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2969938/

[2]pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.analchem.6b01868

Von Gilles Messier

Übersetzt von Tim

Korrekturlesen/Rabbits leichte Schritte

Originalartikel/www.todayifoundout.com/index.php/2024/09/the-insanely-lucrative-and-psychological-job-of-chick-sexing/

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