Zeile: Übertrifft Tencent WeChat und fordert die Nummer 1 der Welt heraus

Zeile: Übertrifft Tencent WeChat und fordert die Nummer 1 der Welt heraus
Die Nihon Keizai Shimbun berichtete am 21. Juli, dass das japanische Unternehmen für kostenlose Chat-Software LINE kürzlich einen Antrag auf Notierung an der Tokioter Börse gestellt habe und voraussichtlich im Herbst die Zulassung zur Notierung erhalten werde. Die Notierung werde bereits im November erfolgen. Der gesamte Börsenwert von LINE dürfte 1 Billion Yen übersteigen und die durch die Börsennotierung eingenommenen Mittel sollen für die Entwicklung ausländischer Geschäfts- und Anwendungssoftware verwendet werden. Es zielt auf den nordamerikanischen Markt ab, der von WhatsApp, dem weltweit größten Unternehmen für Instant Messaging-Dienste, kontrolliert wird. Um seinen lang gehegten Wunsch zu verwirklichen, „der weltweit führende Internetdienstanbieter“ zu werden, ist LINE bereit für die Herausforderung. Obwohl der gesamte Börsenwert vom Marktumfeld zum Zeitpunkt der Notierung abhängt, wird er auf Grundlage des Vergleichs zwischen LINE und anderen globalen Wettbewerbern wahrscheinlich 1 Billion Yen übersteigen. Gemessen an den in diesem Jahr neu an die Börse gebrachten Unternehmen wird die Größe des Unternehmens mit der von Recruit Holdings vergleichbar sein, einem großen japanischen Unternehmen für Informations- und Talentdienstleistungen. Laut einschlägigen Quellen plant LINE außerdem einen Börsengang in den USA, um seine Popularität sowohl in Japan als auch im Ausland zu steigern. Die Zahl der Benutzer wird 500 Millionen übersteigen. „Bisher hat es noch kein von einem asiatischen Unternehmen entwickeltes Internetangebot gegeben, das sich zur weltweiten Nummer eins entwickelt hat. Aber ich denke, wir können es schaffen“, drückte LINE-Präsident Ryo Morikawa diese Ambition auf einer internationalen IT-Konferenz Anfang Juli aus. LINE hieß ursprünglich „Hangame Japan“ und wurde im Jahr 2000 gegründet. Den Wendepunkt markierte die kostenlose Chat-Software „LINE“ (chinesischer Name: Lianwo) für Smartphones, die 2011 auf den Markt kam. Funktionen wie kostenlose Anrufe zwischen Nutzern und die Kommunikation über emotionale Sticker namens „STAMP“ haben der App große Popularität verschafft. Im Jahr 2013 wurde das Unternehmen in LINE umbenannt, was den gleichen Namen wie die Software trägt. Die Nutzerzahlen seiner kostenlosen Chat-Software „LINE“ steigen stetig. Im Juli 2013 überschritt die Zahl 200 Millionen. Anschließend stieg die Zahl der Benutzer weiter an, und zwar alle vier Monate um etwa 100 Millionen. Bis Ende Juli 2014 dürfte die Zahl der Benutzer 500 Millionen erreichen. Insbesondere im Markt für Nutzerwachstum kam es zu massiven Veränderungen. LINE hat in Japan 52 Millionen Benutzer und sein Wachstum hat sich verlangsamt. Im Gegenteil: Mit Ausnahme von Thailand und Indonesien, wo es mehr als 20 Millionen Nutzer gibt, weisen ausländische Märkte wie Spanien, Indien, Taiwan sowie Mittel- und Südamerika allesamt eine starke Wachstumsdynamik auf. Derzeit befinden sich 90 % der LINE-Benutzer außerhalb Japans. In Japan hat LINE fast keine Konkurrenz, im Ausland ist die Situation jedoch anders. Jun Masuda, Senior Executive Director von LINE, sagte: „Egal in welches Land wir eintreten, wir werden auf WhatsApp treffen, das uns einen Schritt voraus ist.“ Neben WhatsApp wächst auch die Konkurrenz durch das chinesische Unternehmen Tencent und das südkoreanische Unternehmen KakaoTalk. Der Kampf um die Positionen ist zugleich ein Wettlauf gegen die Zeit. Für LINE ist die Beschaffung von Mitteln durch die Börsennotierung die stärkste Waffe. Ist die Chat-Software erst einmal beworben, verbreitet sie sich durch die Vermittlung unter Bekannten rasch, doch in der Anfangsphase sind dafür enorme Werbeausgaben, beispielsweise umfangreiche Fernsehwerbung, erforderlich. In Indien und Südostasien hat LINE bekannte lokale Schauspieler engagiert. In Spanien haben wir mit berühmten Fußballmannschaften zusammengearbeitet, um Aufkleber berühmter Spieler auf den Markt zu bringen. LINE wird die durch die Börsennotierung eingenommenen Mittel künftig nutzen, um eine weltweite Offensive zu starten. „Es wird das erste ‚Infrastrukturprojekt‘ der Welt“ und „Wir werden danach streben, weltweit eine Milliarde Nutzer zu gewinnen“, wiederholt Präsident Morikawa bei jeder Gelegenheit. Ihr Ziel ist WhatsApp mit 500 Millionen aktiven Nutzern pro Monat. Facebook, das größte soziale Netzwerk der USA, gab im Februar bekannt, dass es WhatsApp für rund 19 Milliarden US-Dollar übernehmen werde. Für LINE ist dieser Konkurrent daher mächtiger geworden. Um die weltweite Nummer eins zu werden, muss LINE Marktanteile in Nordamerika gewinnen, der Hochburg von WhatsApp. In Nordamerika lancieren wir nicht nur zahlreiche Anzeigen, sondern beschleunigen auch die Entwicklung von Diensten und Aufklebern, die der amerikanischen Kultur entsprechen. LINE plant, seine erfolgreichen Erfahrungen in Spanien, wo es einen deutlichen Anstieg der Nutzerzahlen verzeichnen konnte, als Waffe zu nutzen, um intensiv an der Ausweitung seiner hispanischen Nutzerschaft in den Vereinigten Staaten zu arbeiten. Darüber hinaus ist auch das chinesische Unternehmen Tencent ein starker Konkurrent von LINE. Der Nikkei berichtete, dass die durchschnittliche monatliche aktive Benutzerzahl von WeChat, einer von Tencent betriebenen Chat-Software, 400 Millionen erreicht habe. Das Unternehmen verfügt über einen überwältigenden Marktanteil in China und ist auch in Südostasien auf dem Vormarsch. LINE hatte einmal versucht, in den chinesischen Markt einzusteigen, doch laut dem chinesischen Rechtsvertreter von LINE kam es dort seit Anfang Juli zu einer unerklärlichen Störung, und einige Mobiltelefone konnten sich nicht anmelden. Bis zur Verbreitung in den USA ist es noch ein weiter Weg. Um eine Milliarde Nutzer zu gewinnen, beschleunigt LINE sein strategisches Tempo. Das vom Unternehmen beschriebene Geschäftsmodell sieht vor, zunächst Einnahmen durch nutzerorientierte Werbung, Spiele und Sticker zu erzielen und zukünftig Gewinne durch die Bereitstellung von Musikdiensten etc. zu erwirtschaften. Obwohl die Vorinvestitionen derzeit noch fortgesetzt werden, werden die Meinungen der Aktionäre nach der Börsennotierung berücksichtigt. In den ersten drei Monaten des Jahres 2014 erreichten die Umsätze der mit der Chat-Software LINE verbundenen Unternehmen 14,6 Milliarden Yen, was einer Steigerung um das 3,2-fache gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht. Die Umsätze stiegen bei den Spiel- und Aufklebergebühren, aufgrund der gestiegenen Marketingausgaben im Ausland erlitt das Unternehmen jedoch einen Gesamtverlust. Nachdem Präsident Morikawa im Herbst 2013 in einer Rede in New York über den Erfolg von LINE gesprochen hatte, schrieb er in seinem Blog: „Es ist noch ein langer Weg, bis es in den Vereinigten Staaten populär wird, aber ich hoffe, dass ich bei meinem nächsten Besuch Leute auf der Straße sehe, die es benutzen.“ LINE sieht die Notierung als Chance und hat mit seiner Herausforderung auf dem nordamerikanischen Markt gerade erst begonnen.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.

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